Depuis toujours, Fifille est raide dingue de loups.
Elle a des posters partout dans sa chambre, des peluches, des calendriers, des dessins, des photos, des tee-shirts, des DVD, etc. sans parler d’une étagère de bibliothèque assez bien fournie sur le sujet. Je lui ai même brodé et encadré il y a deux ou trois ans une tête de loup au point de croix qu'elle adore (voir ici le modèle qui comporte pas moins de 17 fils de couleurs différentes oscillant entre le blanc et le noir, un vrai truc de ouf) !
Alors quand l’occasion s’est présentée la semaine dernière d’aller visiter le parc naturel des loups de Chabrières (Creuse), il n'a pas fallu lui demander deux fois si elle était intéressée.Ce parc fête ses 10 ans cette année. Il accueille plusieurs meutes de loups en semi-liberté dont des loups gris européens, des loups blancs canadiens et des loups blancs arctiques.
Le site s’étend en pleine nature, enfoui dans un exceptionnel décor de verdure et de sous-bois sauvages, et sa vocation est d’observer le plus captivant des prédateurs évoluant dans des conditions naturelles.
La visite s’organise en plusieurs parties :
♦ Pour mieux comprendre la présence du loup dans l'ensemble de notre patrimoine culturel et dans nos traditions populaires, les écrits ou le langage, son histoire, sa relation aux hommes et son comportement sont décrits dans l’espace muséographique : le loup mythique, mangeur d'enfants, est confronté au « loup vrai ». Au rendez-vous, petit Chaperon Rouge, louves nourricières, loups garous, enfants sauvages, meneurs de loups etc.
♦ La balade sur le chemin de ronde permet une vue exceptionnelle sur les enclos et la région, jusqu’au Puy de Dôme et au Massif du Sancy.
♦ Le sentier du loup où l’on part à la découverte des animaux que l’on peut observer dans leurs activités quotidiennes : baignades, repos, repas, jeux, câlins, etc.
Je ne suis pas comme Fifille, passionnée par ces gros chienchiens poilus à la mauvaise réputation, mais je dois dire que la visite, faite par un jeune guide passionné, a tout simplement été captivante.
Voilà quelques informations surprenifiantes glanées par-ci par-là et qui m'ont littéralement scotchée :
♦ Le loup est un modèle d'organisation sociale basée sur la dominance. La meute est dirigée par le mâle dominant, dit aussi mâle Alpha, et par la femelle dominante, la femelle, la femelle..... Alpha (bravo, je vois que vous suivez) ! Chaque année, à la même période, et ce quelque soit le mode de vie du loup (sauvage, semi-liberté ou captivité), leur "titre" est remis en jeu.
♦ Une seule portée de loups est tolérée chaque année : celle du couple Alpha, ceci afin de perpétuer la race dominante (tiens, tiens, ça me rappelle quelques affreux souvenirs). Les loupiots des autres couples sont tout simplement trucidés par la meute. Une chose stupéfiante est que les parents concernés par ces infanticides ne se rebellent même pas. Au contraire, ils vont continuer à s’occuper des petits des autres comme si c'étaient les leurs. Et après on parle de l'instinct maternel inné chez les animaux.
♦ Une meute peut aussi comporter un couple Bêta, qui se situe dans la hiérarchie juste après le couple Alpha. Elle choisit également un ou plusieurs souffre-douleur sur lesquels les dominants pourront décharger leur agressivité. Ils sont nécessaires à l'équilibre du groupe et sont totalement intégrés. Il ne s'agit en aucun cas de loups plus faibles. A l'inverse, ils doivent être de condition robuste pour résister aux mauvais traitements. Etonnant, non ?
♦ La puissance d'une mâchoire de loup est spectaculaire, entre celle du pitbull et du requin. Quand un loup croque dans un tibia de cerf, c’est comme si nous on croquait dans une pomme.
♦ L’hiver, la fourrure du loup s’épaissit de plus de 5 cm, ce qui va lui permettre de résister à des températures de -50°. Il ne s'abrite jamais, même en cas d'intense froidure. Sa tanière ne lui sert qu'à mettre au monde ses petits. Bref, il kiffe quand ça caille. Mais le jour où nous avons visité le parc, il faisait 36° à l'ombre. Autant dire que les loups étaient tout raplaplas, tapis où ils pouvaient sous les arbres et derrière les rochers.
♦ A sa naissance, le petit loup est aveugle et sourd. Quand il ouvre les yeux pour la première fois, ils sont tout noirs. Au bout de quelques semaines, ils virent au bleu foncé, puis au jaune. Les yeux des loups sont toujours jaunes. S’ils sont bleus ou d'une toute autre couleur, c’est que ce n’est pas du loup véritable pur race, mais certainement un croisement d'avec un chien.
♦ Un loup peut manger jusqu’à 4 kg de viande par jour en hiver, presque comme un ado.
♦ Quand les loups sont bébés, on les appelle des loupiots, ensuite des louveteaux. Les louvards sont les jeunes loups entre 11 et 14 mois environ.
♦ Enfin, et pour couper court à toute croyance, le loup est trop méfiant et trop timide pour s'attaquer à l'homme. Par contre, quelques petits moutons ou tendres brebis de temps en temps ne lui font pas peur....
Pour en savoir plus, voilà quelques sites intéressants : Loups.org (voir la boutique), Association Peuple Loup, Le Klan du Loup.